Mundo. – La sonda robótica Solar Orbiter, desarrollada por la Agencia Espacial Europea (ESA) en colaboración con la NASA, logró captar por primera vez en la historia imágenes de los polos del Sol, abriendo una nueva ventana al estudio de nuestra estrella.
Las imágenes, obtenidas en marzo y publicadas el 11 de junio, muestran el polo sur solar desde unos 65 millones de kilómetros de distancia, en un momento de máxima actividad solar. La sonda también está transmitiendo imágenes del polo norte, hasta ahora nunca antes observado con este nivel de detalle.
Para conseguir estas vistas únicas, Solar Orbiter realizó un sobrevuelo de Venus en febrero, lo que le permitió modificar su órbita y observar el Sol desde un ángulo de 17 grados por debajo del ecuador solar. En futuras maniobras se espera ampliar ese ángulo a más de 30 grados, lo que permitiría observaciones aún más detalladas.
Este hito es clave para entender fenómenos como el campo magnético solar, el ciclo solar de 11 años y el viento solar, un flujo de partículas cargadas que influye en el clima espacial y puede afectar satélites y sistemas eléctricos en la Tierra.
Hasta ahora, todas las observaciones del Sol se habían realizado desde el plano eclíptico, es decir, mirando desde la misma perspectiva que la órbita terrestre. La nueva posición de Solar Orbiter ofrece un enfoque inédito, crucial para comprender mejor el funcionamiento interno del Sol.
Lanzada en 2020 desde Florida, la misión busca desentrañar los misterios del astro rey, cuyo campo magnético impulsa fenómenos como las manchas solares y las tormentas solares, con impacto directo en el sistema solar.
