Estados Unidos. – Lionel Messi fue reconocido con la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil otorgado por Estados Unidos, convirtiéndose en el primer argentino y el primer futbolista varón en recibir esta distinción. La ceremonia, encabezada por el presidente Joe Biden en la Casa Blanca, celebró las contribuciones excepcionales a la sociedad de los homenajeados.
Aunque Messi no pudo asistir al evento debido a «conflictos de agenda» mientras disfrutaba de sus vacaciones en Argentina, expresó su agradecimiento a través de una carta dirigida a Biden y dejó abierta la posibilidad de recibir la medalla en una futura visita.
La distinción destacó no solo su destacada carrera deportiva, sino también su trabajo filantrópico mediante la Fundación Leo Messi y su rol como embajador de UNICEF. Además de Messi, figuras como Bono, Hillary Clinton, Magic Johnson, Denzel Washington y Michael J. Fox también fueron reconocidas.
El evento, que estuvo marcado por emotivos discursos y aplausos, resaltó las aportaciones culturales, humanitarias y sociales de los galardonados, y también incluyó homenajes póstumos a personalidades como Robert F. Kennedy y Ashton Carter.