México. – Las tasas de vacunación infantil a nivel mundial no han recuperado los niveles previos a la pandemia de Covid-19, alertó la ONU el lunes, señalando un estancamiento preocupante en los esfuerzos de inmunización.
Según un informe conjunto de UNICEF y la OMS, 2.7 millones de niños no fueron vacunados o lo fueron de manera incompleta en 2023 en comparación con 2019. “Las últimas tendencias demuestran que muchos países continúan desatendiendo a demasiados niños”, lamentó Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
En 2023, el 84% de los niños, es decir, 108 millones, recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTAP). Este porcentaje, que se considera un indicador clave de la cobertura mundial de vacunación, no ha cambiado desde el año pasado. Las agencias de salud y de infancia de la ONU subrayaron que los modestos avances observados en 2022, tras la fuerte caída debido a la pandemia, se han detenido. En 2019, antes de la pandemia, la tasa de cobertura era del 86%.
“Estamos retrasados”, admitió Kate O’Brien, responsable de vacunación en la OMS, durante una conferencia de prensa. En 2023, 14.5 millones de niños en todo el mundo no habían recibido ninguna dosis de vacuna, una cifra que ha aumentado desde los 13.9 millones en 2022 y los 12.8 millones en 2019. La mitad de estos niños no vacunados viven en 31 países afectados por conflictos.
Además, 6.5 millones de niños no recibieron la tercera dosis de la vacuna DTAP, crucial para proteger a los lactantes y niños pequeños de enfermedades graves. Estas disparidades en la cobertura de vacunación han facilitado el resurgimiento de enfermedades como el sarampión.
“Los brotes de sarampión son una señal de advertencia que revelan lagunas en la vacunación y afectan a los más vulnerables”, declaró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, en el comunicado. En 2023, el 83% de los niños en todo el mundo recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión, el mismo nivel que en 2022, pero aún por debajo del 86% antes de la pandemia.
Ephrem Lemango, responsable de vacunación en UNICEF, destacó que más de 300,000 casos de sarampión fueron registrados en 2023, casi tres veces más que el año anterior. Al menos 103 países han experimentado brotes en los últimos cinco años, mientras que 91 países con una sólida cobertura de vacunación contra el sarampión no han registrado ningún brote.
