Por Redacción Monitor Expresso
Suecia a 06 de julio del 2016.- Un nuevo estudio referente a la actividad cerebral sugiere que un error en el software de resonancia magnética funcional podría invalidar los últimos 15 años de investigación, aproximadamente los resultados de unos 40 mil documentos.
A pesar de que la resonancia magnética funcional (fMRI) es una de las mejores herramientas que tenemos para medir la actividad cerebral, este estudio pone en tela de juicio su uso, y, si es defectuoso, significa que todas esas conclusiones que se han publicado acerca de la actividad cerebral a la hora de realizar diversas actividades como hacer ejercicio, jugar, el amor, adicción a drogas es erróneo.
El grupo de investigadores de la Universidad de Linköping, en Suecia, dirigidos por Anders Eklund, afirman que a pesar de la popularidad de la resonancia magnética usada como una herramienta para el estudio de la función cerebral, los métodos estadísticos utilizados raramente se han validados como datos reales.
El principal problema aquí está en cómo los científicos usan escáneres de resonancia magnética funcional para encontrar chispas de la actividad en ciertas regiones del cerebro. Durante un experimento, se pidió a un participante para realizar una determinada tarea, mientras que un campo magnético masivo pulsa a través de su cuerpo monitoreando pequeños cambios en el flujo sanguíneo del cerebro.
Es algo fascinante, pero el hecho es que cuando los científicos están interpretando los datos de una máquina de resonancia magnética funcional no está mirando al cerebro real, lo que están viendo es una imagen del cerebro dividido en pequeños ‘voxels’ (es la unidad cúbica que compone un objeto tridimensional. Constituye la unidad mínima procesable de una matriz tridimensional y es, por tanto, el equivalente del píxel en un objeto 2D), que posteriormente es interpretada por un programa de computadora, según informa Richard Chirgwin.
Para probar la eficacia del software, Eklund y su equipo recopilaron datos en estado de reposo de 499 personas sanas procedentes de bases de datos de todo el mundo, los dividieron en grupos de 20, y los midieron unos contra otros para obtener 3 millones de comparaciones aleatorias .
Los expertos evaluaron los tres grupos más populares de software para el análisis de resonancia magnética funcional – SPM, FSL, y AFNI – y mientras que no deberían haber encontrado mucha diferencia entre los grupos, el software arrojó altas diferencias de hasta un 70 por ciento.
Y eso es un problema, porque no sólo el equipo esperaba ver una diferencia promedio de sólo el 5 por ciento, también sugiere que algunos resultados eran tan inexactos, que indicaban actividad del cerebro donde no la había.
Fuente: Science Alert
