Estados Unidos. – Estados Unidos incautó el miércoles un petrolero identificado como Skipper frente a las costas de Venezuela, en una operación que involucró helicópteros y comandos descendiendo en rápel, según un video difundido por la fiscala general Pam Bondi. Aunque las autoridades no revelaron públicamente el nombre del buque, un funcionario confirmó la identidad al New York Times.
Un análisis de imágenes satelitales y fotografías realizado por el New York Times determinó que el barco habría emitido datos de localización falsos para ocultar que operaba en aguas venezolanas. Mientras su transpondedor indicaba que estaba anclado frente a Guyana y Surinam, imágenes satelitales mostraron que entre finales de octubre y el 4 de diciembre se encontraba realmente cerca de Venezuela y atracado en la terminal petrolera José.
Fotografías proporcionadas por TankerTrackers.com confirmaron la presencia del Skipper en Venezuela mientras cargaba entre 1.8 y 1.9 millones de barriles de petróleo. La empresa indicó que el buque ha transportado cerca de 13 millones de barriles de crudo proveniente de Irán y Venezuela desde 2021, países bajo sanciones de Estados Unidos. Entre 2024 y 2025 también realizó traslados de petróleo iraní a Siria y China.
El Departamento del Tesoro había sancionado al barco en 2022, cuando operaba bajo otro nombre, por integrar una red internacional de contrabando que generaba ingresos para Hizbulá y la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Las autoridades estadounidenses investigan ahora el rol del Skipper dentro de la llamada “flota negra” de petroleros que manipulan su geolocalización para evadir sanciones.
