Mundo. – Un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de California ha presentado un cubrebocas inteligente, denominado EBCare, que promete transformar el diagnóstico y seguimiento de enfermedades respiratorias y metabólicas. Este innovador dispositivo analiza en tiempo real el aliento del usuario para detectar biomarcadores clave asociados con afecciones como enfermedades pulmonares, renales y metabólicas.
Equipado con sensores avanzados, el cubrebocas EBCare mide diversos componentes del aliento, incluyendo el contenido de alcohol, el pH y los niveles de amonio y nitrito. Los datos recolectados se transmiten a una aplicación mediante Bluetooth, facilitando un monitoreo continuo y personalizado sin la necesidad de visitas clínicas.
“Nuestro dispositivo puede funcionar como una plataforma general de análisis de aliento”, afirmó el profesor Wei Gao, autor principal del estudio. “Podemos utilizar diferentes sensores para condiciones específicas o una combinación de ellos para una gama amplia de enfermedades”.
El EBCare emplea una técnica innovadora para condensar el aliento exhalado, utilizando un material que pierde calor rápidamente y un hidrogel que se enfría por la evaporación natural del agua. Este proceso permite que el aliento se condense y se dirija hacia los sensores integrados, proporcionando una fuente continua de agua para la evaporación.
En pruebas realizadas con voluntarios sanos y pacientes con condiciones como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el cubrebocas demostró su capacidad para rastrear cambios en la concentración de alcohol en el aliento y monitorear los niveles de amonio, relacionados con la ingesta de proteínas. Este avance ofrece una alternativa no invasiva a los análisis de sangre para el manejo de enfermedades renales.
Además, el dispositivo es notablemente económico, con un costo estimado de unos pocos dólares para la parte electrónica reutilizable y aproximadamente un dólar por cada mascarilla desechable.
Sin embargo, el profesor Ian Hall de la Universidad de Nottingham señala que aún se requiere más investigación para validar la efectividad del cubrebocas en el diagnóstico y monitoreo de enfermedades. A pesar de esto, Hall reconoce que el dispositivo podría tener aplicaciones valiosas en la investigación farmacéutica, especialmente para la evaluación temprana de nuevos medicamentos.
Este cubrebocas inteligente marca un avance significativo en la tecnología médica, ofreciendo una herramienta accesible para el monitoreo continuo de la salud desde el hogar, sin depender de equipos costosos o visitas clínicas frecuentes.
